美式足球

美式足球（英語：American football，在美國本土則只稱為「football」）另稱美式橄欖球或美式欖球，是在美國流行的一種由英式橄欖球衍生而來的競技體育運動。美式足球與加拿大式足球十分相像，兩者常常被一起並稱為烤盤足球。美式足球比賽的目的是要把球帶到對手的「端區」得分，主要用持球或傳球兩種方式。得分方法有多種，包括持球越過底線，傳球給在端區內的隊友，或把球踢過兩枝門柱中間射門。比賽時間完時得分較多的一隊勝出。由於球賽中球員往往會與對方有激烈的身體衝撞，因此需穿護具及頭盔出賽。美式足球首先由哈佛大學學生以一種名叫「Ballown」的運動開始，這個運動的目的是要帶著球跑過對手。在美國內戰結束後美式足球開始在大學中廣泛流行。羅格斯學院和普林斯頓大學在1869年打了史上第一場大學美式足球賽。這個運動最初跟英式足球相近，後來被人們改良至比較接近英式橄欖球。由於比賽身體碰撞劇烈，有報導指球員在比賽中死亡，總統西奧多·羅斯福下令將比賽規則改變才未導致此運動的滅亡。而被譽為「美式足球之父」的耶魯大學教練沃爾特·坎普（Walter Camp）則把規則進一步改變，包括採用攻防線和記檔距離的比賽方式，以及可以向前傳球，使得真正意義上的美式足球開始成形。美式足球與英式橄欖球的比賽用球明顯分別在於美式足球用球上有白色縫線，以利於球員抓球及傳球。而英式橄欖球則體型較大並且沒有任何縫線。

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